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COMMENT DEVENIR PILOTE DE LIGNE : les étapes clés pour réaliser votre rêve
Depuis toujours, l’aviation fascine. Voir un avion s’élancer sur la piste et s’élever dans le ciel procure une sensation de liberté incomparable. Aux commandes, le pilote de ligne est celui qui rend ce miracle quotidien possible. Voyager aux quatre coins du monde, survoler des paysages à couper le souffle, travailler dans un environnement technologique de pointe… le métier a de quoi faire rêver.
Cependant, ce parcours exigeant nécessite le respect de prérequis stricts, l'acquisition de solides connaissances théoriques et de fortes compétences techniques. La formation est rigoureuse et demande une discipline exemplaire.
Pourtant, si vous êtes vraiment passionné par l’aviation, si vous êtes prêt à vous investir et à persévérer, vous pourrez voir votre rêve se concrétiser.
Sur cette page, nous allons vous expliquer en détail comment devenir pilote de ligne. Nous commencerons aux prérequis à la formation, en passant par les différentes voies d’accès pour finir aux perspectives d’évolution.
Etes-vous prêt à relever le défi ?
Si votre réponse est affirmative, alors ce rêve est bel et bien accessible, à condition de vous accrocher et de ne jamais abandonner.
Préparez-vous à décoller vers une aventure captivante et à réaliser toutes vos aspirations en tant que pilote de ligne !
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Les prérequis pour devenir pilote de ligne
Devenir pilote de ligne ne s’improvise pas. Avant même d’entamer vos études de pilote de ligne, il est essentiel de remplir certaines conditions fondamentales.
Elles sont de 3 ordres : académiques, psychologiques et physiques.
Un pilote de "liner" doit posséder les connaissances et compétences techniques requises. Il doit aussi répondre à des critères de santé stricts et faire preuve d’aptitudes mentales adaptées à ce métier exigeant.
Âge et niveau d’études requis
Il n’existe pas d’âge minimum absolu pour commencer à apprendre à piloter. Toutefois pour obtenir une licence de pilote de ligne (ATPL), certaines règles s’appliquent.
En général :
- L’âge minimum pour entreprendre une formation de pilote de ligne est de 17 ans (parfois 16 ans, parfois 18 ans selon l’école).
- Le niveau d’études requis varie selon les écoles et les pays. En France, il est généralement recommandé d’avoir un baccalauréat scientifique (mathématiques et physique sont particulièrement utiles) pour faciliter l’apprentissage des concepts techniques et théoriques.
- Certaines formations prestigieuses, comme celles de l’ENAC (École Nationale de l’Aviation Civile), exigent un niveau Bac+1 ou Bac+2 en sciences avant l’admission -selon filière choisie-.
Avoir des bases solides en mathématiques et en physique est un atout considérable. De plus, une bonne maîtrise de l’anglais est indispensable, car c’est la langue universelle de l’aviation.
Compétences et qualités nécessaires
Piloter un avion de ligne exige un ensemble de compétences techniques et de qualités personnelles qui garantissent la sécurité des passagers et du vol.
Parmi elles :
- Rigueur et discipline : Un pilote doit suivre des procédures précises à chaque vol, sans jamais se laisser distraire. Une erreur, même minime, peut avoir des conséquences importantes.
- Sang-froid et gestion du stress : En situation d’urgence, il est essentiel de garder son calme et d’appliquer les protocoles avec méthode et rapidité.
- Réactivité et prise de décision : Face à une panne ou un imprévu, un pilote doit être capable de prendre des décisions efficaces en quelques secondes.
- Esprit d’équipe et communication : Le travail en équipage est central dans l’aviation de ligne. Un bon copilote doit savoir collaborer avec son commandant de bord, les contrôleurs aériens et l’équipage.
- Bonne capacité de concentration : Piloter un avion, surtout sur des vols long-courriers, demande une vigilance constante et une attention soutenue pendant plusieurs heures.
Développer toutes ces qualités est aussi important que d’apprendre à piloter. C’est pourquoi les sélections des écoles de pilotage incluent souvent des tests psychotechniques et des évaluations comportementales.
L'aptitude médicale : le certificat médical classe 1
L’aptitude physique et mentale est un critère incontournable pour devenir pilote de ligne. Avant d’entamer une formation, chaque candidat doit obtenir un certificat médical de classe 1, délivré par un médecin agréé en aéronautique. Ce certificat garantit que le futur pilote est en pleine capacité de gérer les contraintes physiologiques du vol.
L’examen médical comprend plusieurs tests :
- Vue et audition : Une bonne acuité visuelle est essentielle. Le port de lunettes ou de lentilles est autorisé sous certaines conditions mais des problèmes de vision importants (daltonisme sévère, myopie trop prononcée) peuvent être éliminatoires. L’audition doit également être irréprochable pour comprendre parfaitement les instructions radio.
- Examen cardiovasculaire : Un électrocardiogramme est réalisé pour détecter toute anomalie cardiaque pouvant affecter la sécurité en vol.
- Tests neurologiques et psychologiques : L’objectif est de s’assurer qu’il n’existe aucune pathologie susceptible de provoquer des pertes de conscience, des troubles cognitifs ou des réactions inappropriées en situation de stress.
- Dépistage de maladies et évaluation générale : Un bilan de santé général est effectué pour s’assurer que le candidat ne souffre d’aucune pathologie incompatible avec le métier (diabète insulinodépendant, épilepsie, etc.). Le certificat médical classe 1 doit être renouvelé régulièrement tout au long de la carrière. Un problème de santé survenant plus tard peut donc remettre en question la possibilité d’exercer ce métier.
Remplir ces prérequis est la première étape pour devenir pilote de ligne. Si l’exigence est élevée, c’est avant tout pour garantir la sécurité des vols et des passagers. Ceux qui remplissent ces critères et possèdent la motivation nécessaire peuvent alors se lancer dans la formation, avec la certitude que leur rêve d’aviation est à leur portée.
Les différentes formations pour devenir pilote de ligne
Il existe plusieurs voies pour obtenir les qualifications nécessaires au métier de pilote de ligne, chacune ayant ses propres avantages et contraintes.
Deux grands parcours sont possibles : la formation intégrée, qui offre un cursus intensif et encadré, et la formation modulaire, qui permet une progression plus souple et adaptée aux contraintes personnelles et financières.
À ces deux options s’ajoute la voie militaire, qui peut être une alternative intéressante pour certains candidats. On abordera rapidement la filière « cadets » qui est certes attrayante mais hyper sélective.
La formation intégrée : un cursus intensif et structuré
La formation intégrée est souvent considérée comme la voie évidente pour devenir pilote de ligne. Elle est proposée par des écoles agréées (comme l’ENAC en France ou des écoles privées comme Airbus Flight Academy) et permet d’obtenir directement une licence de pilote professionnel (CPL) et les qualifications nécessaires au transport aérien.
Caractéristiques de la formation intégrée
🔎Accessible directement après la sélection, sans expérience de vol préalable.
🔎Programme intensif d’environ 18 à 24 mois, en immersion totale.
🔎Formation encadrée avec une progression linéaire et des examens réguliers.
🔎Obtention d’une licence ATPL théorique et des qualifications pratiques indispensables.
Avantages de la formation intégrée
✅Cursus rapide et structuré, idéal pour ceux qui veulent intégrer une compagnie aérienne sans perdre de temps.
✅Formation de haut niveau, souvent reconnue et appréciée par les compagnies.
✅Encadrement complet par des instructeurs qualifiés, avec un suivi pédagogique rigoureux.
Inconvénients de la formation intégrée
⚠️Coût très élevé : entre 100 000 et 120 000 €, à financer souvent en une seule fois.
⚠️Manque de flexibilité : il faut suivre le programme de A à Z, sans possibilité d’adaptation.
⚠️Très exigeant : peu de marge pour travailler en parallèle ou gérer des imprévus personnels.
La formation modulaire : une alternative flexible et plus accessible
À l’inverse de la formation intégrée, la formation modulaire permet d’avancer à son propre rythme en obtenant progressivement les différentes licences et qualifications.
Elle est particulièrement appréciée des candidats qui souhaitent concilier formation et travail, ou qui doivent financer eux-mêmes leur formation sans s’endetter massivement d’un coup.
Caractéristiques de la formation modulaire
🔎Parcours progressif, avec la possibilité d’apprendre étape par étape.
🔎Débute généralement par une licence de pilote privé (PPL), permettant de voler en loisir avant de passer aux qualifications professionnelles.
🔎Acquisition progressive des qualifications nécessaires :
PPL → heures de vol → ATPL théorique → CPL → qualifications complémentaires (IR, MCC, etc.).
🔎Possibilité de réaliser la formation dans différentes écoles, en fonction du budget et de la disponibilité.
Avantages de la formation modulaire
✅Coût réduit et plus flexible : au lieu de payer 100 000 à 120 000 € d’un coup, on peut avancer selon ses moyens, d'ailleurs le coût total est généralement plus faible vers 80 000 à 95 000 €.
✅Plus de liberté : possibilité de travailler en parallèle pour financer la formation.
✅Progression à son rythme : idéal pour ceux qui veulent gérer leur emploi du temps ou améliorer leurs compétences avant d’investir davantage.
✅Expérience de vol plus riche : en construisant ses heures de vol progressivement, on peut acquérir une expérience variée et utile pour le futur métier.
Inconvénients de la formation modulaire
⚠️Prend plus de temps (3 à 5 ans en moyenne au lieu de 18-24 mois).
⚠️Nécessite une bonne organisation personnelle pour planifier les étapes et ne pas perdre le fil.
Malgré ces quelques inconvénients, la formation modulaire est souvent la meilleure option pour les aspirants pilotes qui veulent minimiser les risques financiers et avancer à leur rythme. Elle offre également plus d’opportunités d’acquérir une expérience de vol diversifiée avant de postuler auprès des compagnies aériennes.
La voie militaire : une formation gratuite et rémunérée
Une autre alternative consiste à intégrer l’armée de l’air ou la marine pour devenir pilote militaire, avec une possibilité de reconversion vers l’aviation civile après quelques années de service.
Caractéristiques de la formation militaire
🔎Sélection stricte, basée sur des critères physiques, psychotechniques et académiques.
🔎Formation entièrement prise en charge, avec rémunération dès l’entrée en école.
🔎Engagement obligatoire d’au moins 10 à 15 ans dans l’armée avant une éventuelle reconversion civile.
Avantages de la formation militaire
✅Formation gratuite et rémunérée.
✅Accès à un niveau de formation et d’expérience de vol très élevé.
✅Forte employabilité après une carrière militaire, notamment dans le secteur du fret ou du long-courrier.
Inconvénients de la formation militaire
⚠️Sélection très stricte, avec très peu de places disponibles chaque année.
⚠️Engagement à long terme dans l’armée, ce qui ne convient pas à tous les profils.
⚠️Transition vers l’aviation civile qui peut nécessiter des formations complémentaires et des démarches administratives.
La voie « cadets » en France
On se limitera ici à évoquer la voie « cadets » dans notre pays.
La voie « cadets » est un programme de formation parrainé par une compagnie aérienne, conçu pour former des pilotes à partir de zéro et les intégrer directement dans la flotte de la compagnie. Elle fait rêver mais il ne faut jamais la considérer comme le seul plan pour devenir pilote de ligne tant la sélection y est forte.
Il existe des «voies « cadets » gratuites et d’autres payantes.
En France, les deux principales formations cadets gratuites sont :
🔎 La filière PILOTE CADET à Air France : Un programme entièrement pris en charge par Air France, permettant aux candidats retenus d’accéder à une formation complète sans avancer les frais. À l’issue de la formation, les cadets sont embauchés en tant que copilotes sur la flotte Air France ou Transavia. C’est une « voie royale » pour être pilote de ligne. La sélectivité est extrêmement élevée. On parle de 3000 candidats pour 100 places, soit 3.3% de reçus…
🔎 L’ENAC EPL/S (Élève Pilote de Ligne – Sélection) : Cette formation publique et quasi gratuite est très sélective. Elle recrute principalement les élèves en classe préparatoire. C’est la plus connue et c’est aussi une « voie royale » pour devenir pilote de ligne mais elle est ultra sélective. En 2022 il y a eu 1116 inscrits, 129 admissibles et 14 reçus soit 1.2% des inscrits !
Ces deux voies sont extrêmement compétitives et attirent chaque année un grand nombre de candidats.
Il existe également des voies cadets payantes que nous ne développerons pas ici car l’article est déjà bien long !
Alors quelle formation choisir ?
Le choix entre formation intégrée, formation modulaire, voie militaire ou voie "cadets" dépend des objectifs, des contraintes financières, des capacités et des préférences personnelles de chaque candidat.
- La formation intégrée est idéale pour ceux qui veulent un cursus rapide et structuré, à condition de pouvoir financer la formation d’un seul coup.
- La formation modulaire pilote de ligne est plus flexible, permet d’étaler les coûts et d’acquérir de l’expérience à son rythme, ce qui en fait une option privilégiée pour beaucoup.
- La formation militaire est une excellente opportunité pour ceux qui souhaitent allier engagement et aviation, avec une perspective de reconversion dans le civil.
- La formation "cadets" fait rêver mais elle est hyper sélective et réservée à un très petit nombre d'élèves pilotes.
Quelle que soit la voie choisie, une chose reste certaine : la motivation, la persévérance et la passion sont les clés du succès dans ce parcours exigeant mais extraordinairement gratifiant.
La licence et les qualifications nécessaires
Une fois la formation choisie et le parcours engagé, l’objectif principal est d’obtenir les licences et qualifications requises pour exercer en tant que pilote de ligne. Ce processus est encadré par des réglementations strictes et nécessite de valider plusieurs étapes incontournables.
La licence de pilote de ligne (ATPL)
L’ATPL (Airline Transport Pilot License) est la licence qui permet d’exercer en tant que commandant de bord sur un avion commercial. Cependant, un jeune diplômé commence généralement sa carrière avec un "ATPL gelé" ("Frozen ATPL") et il devra accumuler de l’expérience avant d’obtenir un ATPL complet.
Les étapes pour obtenir l'ATPL complet
1. Passer l’ATPL théorique : Un examen exigeant composé de 14 matières (météorologie, navigation, droit aérien, performances, etc.)
2. Obtenir une licence de pilote privé (PPL) : Attention cette licence qui permet de voler en tant que pilote non rémunéré n'est pas obligatoire dans la formation intégrée.
3. Passer la qualification de vol de nuit : Il s'agit d'acquérir les compétences pour voler en conditions nocturnes.
4. Acquérir la qualification multimoteurs (MEP) : Cette qualification est nécessaire pour piloter des avions multimoteurs.
5. Réussir l'examen FCL.055 : Cet examen évalue la compétence en anglais des candidats. Une bonne maîtrise de l'anglais est indispensable pour communiquer en aviation.
6. Acquérir la qualification vol aux instruments (IR - Instrument Rating) : Cette qualification est essentielle pour voler dans des conditions météorologiques difficiles et en espace aérien contrôlé.
7. Obtenir une licence de pilote professionnel (CPL) : Cette licence permet de travailler en tant que pilote rémunéré.
8. UPRT (Upset Prevention & Recovery Training) : Formation pour apprendre à récupérer un avion en situation anormale.
9. MCC (Multi-Crew Cooperation) : Formation obligatoire pour apprendre à travailler en équipage dans un cockpit commercial.
10. Licence médicale classe 1 : On en a déjà parlé, c'est un examen médical rigoureux à renouveler régulièrement.
11. Cumuler des heures de vol : Il faut un minimum de 1 500 heures de vol pour convertir le "Frozen ATPL" en ATPL complet et devenir commandant de bord.
♦ Si vous n'avez pas les 1500 heures requises, vous pourrez tout de même voler en compagnie avec un "ATPL gelé".
♦♦ La détention du PPL est obligatoire dans le cadre d'une formation modulaire mais pas pour une formation intégrée.
Les qualifications complémentaires
En plus des licences, un pilote doit obtenir une qualification type (Type Rating) indispensable pour travailler en compagnie aérienne sur un avion donné.
Une fois toutes ces qualifications en poche, le pilote est prêt à postuler auprès des compagnies aériennes et à débuter sa carrière.
L'intégration dans une compagnie aérienne
L’obtention des licences ne garantit pas automatiquement un emploi. Les jeunes pilotes doivent faire face à une concurrence importante et doivent souvent être stratégiques dans leur recherche d’opportunités.
Le recrutement des compagnies aériennes
Chaque compagnie aérienne possède son propre processus de recrutement mais les étapes classiques sont :
1. Dossier de candidature : CV, expérience de vol, motivations.
2. Tests psychotechniques et théoriques : Évaluations sur la réglementation aérienne, les performances des avions, et le raisonnement logique.
3. Simulateur de vol : Épreuve en vol simulé pour tester la capacité à piloter sous pression.
4. Entretien avec un commandant de bord et un psychologue : Vérification des compétences techniques et du savoir-être.
Comment maximiser ses chances d'embauche ?
- Accumuler des heures de vol : Plus un pilote a d’expérience, plus il devient attractif pour les recruteurs.
- Accepter des postes moins prestigieux au début : Aviation d’affaires, transport de fret ou instructeur de vol peuvent être des tremplins vers l’aviation commerciale.
- Se spécialiser sur un type d’appareil recherché : Certaines qualifications sont plus demandées que d’autres selon les compagnies.
- Avoir une bonne maîtrise de l’anglais : L’anglais est la langue officielle de l’aviation.
Les offres d'emploi de pilote de ligne chez Air France précisent :
"Justifier d'un niveau supérieur ou égal à 5 au test anglais FCL 055 / 055D valide
Avoir un score au TOEIC anglais supérieur ou égal à 850 et de moins de 2 ans au moment de la sélection"
Une fois recruté, un pilote commence en tant que co-pilote et doit accumuler de l’expérience avant d’évoluer vers des postes à plus haute responsabilité.
Comment être pilote de ligne :
évolution de carrière et perspectives
Le métier de pilote de ligne offre de nombreuses opportunités d’évolution mais la progression dépend de l’expérience, de la compagnie et des opportunités du marché.
Les étapes classiques d'évolution de carrière
1. Co-pilote (First Officer)
- Débute sur des avions courts ou moyens courriers.
- Accumule de l’expérience sous la supervision d’un commandant de bord.
2. Commandant de bord (Captain)
- Accessible après 5 à 10 ans d’expérience et 1 500 heures de vol minimum.
- Responsabilité complète de l’appareil et de l’équipage.
3. Pilote long-courrier
- Nécessite souvent une ancienneté en compagnie avant d’être promu sur des vols intercontinentaux.
- Meilleures conditions de travail et rémunération plus élevée.
4. Instructeur en compagnie
- Certains pilotes deviennent formateurs pour encadrer les nouveaux entrants.
- Peut être une alternative intéressante pour prolonger une carrière aéronautique.
5. Postes en gestion aéronautique
- Directeur des opérations, chef pilote, gestion de la sécurité en compagnie.
- Rôle administratif mais avec une grande importance dans la gestion des vols.
Perspectives et avenir du métier de pilote de ligne
L’aviation est un secteur en constante évolution, influencé par de nombreux facteurs :
- Croissance du trafic aérien : La demande pour de nouveaux pilotes est forte, notamment en Asie et au Moyen-Orient.
- Transition écologique : Les compagnies recherchent des pilotes formés aux nouvelles technologies et aux avions moins polluants.
- Automatisation et intelligence artificielle : Bien que l’IA progresse, les pilotes restent indispensables pour la gestion des situations critiques. Toutefois il est clair que cela va changer la donne...
Avec une demande croissante et une diversité de carrières possibles, le métier de pilote de ligne reste une voie prometteuse pour les passionnés d’aviation prêts à s’investir.
Devenir pilote de ligne est un rêve à portée de main pour les passionnés déterminés
Devenir pilote de ligne est un parcours exigeant mais il est accessible à ceux qui s’y consacrent avec sérieux et détermination.
De la sélection aux nombreuses heures de formation en vol, en passant par l’acquisition de connaissances théoriques approfondies, chaque étape demande rigueur et persévérance.
Toutefois, au bout du chemin, la récompense est immense : exercer un métier passionnant, voyager à travers le monde et vivre des expériences uniques dans un cockpit à la pointe de la technologie.
Bien que le coût de la formation et la concurrence puissent représenter des freins, différentes solutions existent pour contourner ces obstacles, qu’il s’agisse de financements, de parcours alternatifs ou d’une préparation minutieuse aux sélections.
Et une fois en poste, les perspectives d’évolution permettent aux pilotes les plus expérimentés d’accéder à des rôles de commandement ou de spécialisation, enrichissant encore leur carrière.
Le ciel appartient à ceux qui osent rêver et qui travaillent dur pour concrétiser leur ambition.
Si vous avez la passion de l’aviation et la volonté d’y consacrer du temps et des efforts, alors ce métier est fait pour vous.
Lancez-vous, formez-vous, persévérez : les commandes d’un liner pourraient bien être un jour entre vos mains !